Zakażenie meningokokami może dotknąć każdego, jednak najczęściej chorują niemowlęta, małe dzieci oraz młodzież i młodzi dorośli. Najgroźniejszą postacią zakażenia jest Inwazyjna Choroba Meningokokowa (IChM), wywoływana przez bakterię Inwazyjna Choroba Meningokokowa oraz meningokoki serogrup B, C i coraz częściej W. Do zakażenia dochodzi drogą kropelkową podczas kaszlu, kichania lub bliskiego kontaktu z osobą zakażoną. Choroba może bardzo szybko doprowadzić do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych lub sepsy, stanowiących bezpośrednie zagrożenie życia. Nieleczona IChM może powodować ciężkie powikłania, takie jak uszkodzenie mózgu, utrata słuchu, niewydolność nerek czy nawet zgon. W przypadku podejrzenia zakażenia konieczna jest natychmiastowa pomoc lekarska i leczenie szpitalne z zastosowaniem antybiotyków. Najbardziej narażone na zachorowanie są niemowlęta, osoby z obniżoną odpornością oraz podróżujący do krajów o wysokim ryzyku zakażeń meningokokowych. Skuteczną ochronę przed chorobą zapewniają szczepienia przeciw meningokokom grupy B oraz osobno przeciw grupom A, C, W i Y. Szczepienia są obowiązkowe i bezpłatne dla dzieci i młodzieży z zaburzeniami odporności oraz osób mających kontakt z chorym na IChM, a pozostałym grupom ryzyka są zalecane odpłatnie. Najczęstsze działania niepożądane po szczepieniu mają łagodny charakter i obejmują ból, zaczerwienienie lub gorączkę, które ustępują samoistnie po kilku dniach. (więcej)
